LA FLORA E LA FAUNA SULL'ISOLA DI VULCANO

Tra tutte le isole Eolie, Vulcano rappresenta sicuramente un esempio di fauna impoverita rispetto agli ambienti di "terra ferma", ciò risulta particolarmente evidente nel caso della fauna invertebrata, che annovera un numero di specie alquanto ridotto, in confronto a quello delle altre Eolie, la Sicilia e la penisola Italiana. Fra i vertebrati presenti a Vulcano esistono alcune popolazioni che seguono linee evolutive indipendenti, esse si sono specificate a livello specifico o sottospecifico e costituiscono dunque parte importante del patrimonio biologico e naturalistico dell'isola. Fra i Lagomorfi l'unica specie presente sull'isola è il coniglio, Oryctolagus cuniculus, che costituisce una delle principali risorse cinegenetiche (arte della caccia con i cani) dei quali quest'isola è piena. Un aspetto di estremo interesse è rappresentato dal fatto che a Vulcanello viva l'unica popolazione di Lucertola delle Eolie, Podarcis raffonei (Mertens), nota per una delle maggiori dell'arcipelago; il resto delle popolazioni di questa specie è localizzato infatti su piccoli isolotti. Area di grande interesse è la costa occidentale dell'isola, da tempo immemorabile sito di nidificazione della Berta maggiore (ascolta la voce), Calonectris diomedea (Scopoli) e della meno comune Berta minore, Puffinus yelkouanna (Acerbi). La presenza di questi Procellaridi, che vengono dialletalmente chiamati i quajetri, ha ispirato il nome dello scoglio che sorge fuori Punta Capo Secco, l'attuale Pietro Quaglietto. Questi uccelli hanno gli occhi e il dorso marroni, il becco giallastro e il petto è di colore chiaro. Si alimentano in prevalenza di pesci, crostacei e calamaretti. Pelagici per la maggior parte dell'anno, rimangono per lunghi periodi in mare aperto e si avvicinano a terra solo nella stagione riproduttiva (primavera/estate) per allevare il loro unico pulcino. L'istmo che collega l'isola di Vulcano alla penisola di Vulcanello, è zona di sosta per molti uccelli migratori che, recandosi in Africa o di ritorno da essa, transitano sull'isola e vi si possono osservare dei Saltimpali, Luì piccoli, Pispole e altri che si fermano per riposare, attratti dagli insetti presenti nella zona d'acqua. Durante il periodo tardo-primaverile, si incontra frequentemente il grosso Coleottero Melolontide, Anoxia matutinalis, e una splendida farfalla diurna, l'Esperide delle sabbie, e nello stesso periodo è possibile imbattersi nel Gunarus parvalus, un ragno dai colori sfumati che vive nei piccoli angoli ombrosi dei boschetti. Non esistono, come del resto in tutte le Isole Eolie, serpenti velenosi, ma è abbastanza diffusa la Hierophis viridiflavus Lecèpède, chiamato localmente "serpe niura" per la caratteristica livrea nera degli individui adulti. Questa splendida specie è ingiustamente perseguitata da chi lo ritiene pericoloso, mentre il suo morso è assolutamente innocuo. La Hierophis viridiflavus Lecèpède era considerato l'unico serpente presente alle Eolie e la mancanza di specie velenose ricorre in numerose leggende di carattere popolare-religioso; tali credenze sembrano smentite dalle segnalazioni di Vipera (Aspis L.) che sembra essere stata introdotta in tempi recenti, ma è abbastanza singolare che non sia noto agli abitanti del luogo. E che la comparsa di altre Specie risulterebbe abbastanza improbabile lo rivela un episodio accaduto alcuni anni fa, quando Vulcano era stata teatro della casuale introduzione di un altro serpente, la Natrix La., a mezzo di un carico di letame. In quell'occasione i nuovi arrivati vennero rapidamente "eliminati" dagli isolani, anche se difficilmente avrebbero potuto adattarsi alle nuove condizioni ambientali incontrate sull'isola, priva di stagni e corsi d'acqua. Per la vipera (Aspis) invece, il successo della colonizzazione sembrerebbe più probabile, ma ad oggi mancano ancora dati certi sulla sua effettiva acclimatazione.